dolor lumbar

En nuestra primera cápsula «Conversando con especialistas», hablamos con el Dr. Fernando Tapia Rojas, médico cirujano de la Universidad de Valparaíso, con Máster en dolor de la Universidad de Salamanca, España, y Máster en Cuidados Paliativos la Universidad de Valladolid, España. Además es miembro de la IASP (International Association for the Study of Pain).

En esta entrevista con el especialista conversamos sobre uno de los dolores con mayor prevalencia en Chile, el lumbago. De hecho, alrededor de cinco mil casos de accidentes laborales cuyo diagnóstico es lumbago se registran en el país anualmente.

¿Qué es el dolor lumbar y cuáles son sus características?

«Corresponde a un dolor que afecta a la parte más baja de la espalda, donde se encuentran las cinco vértebras lumbares que van desde la vértebra L1 hasta la región Sacra. Es un tipo de dolor que tiene, habitualmente, características de dolor agudo. Se puede presentar en la mayoría de los pacientes con una contractura o impotencia funcional, es decir, dolor al movilizar la espalda».

¿Cuál es la prevalencia del dolor lumbar?

«El dolor lumbar tiene una frecuencia alta. La prevalencia en la población chilena es mayor al 80%, es decir, un 80% de las personas va a tener un dolor lumbar en su vida y es una de las causas principales de ausentismo laboral».

¿Cuáles son las causas probables del dolor lumbar y por qué se origina?

«Las causas del dolor lumbar están relacionadas con problemas biomecánicos, es decir, existen problemas musculares, contracturas y también una relación con trastornos psicológicos, estrés, sobrepeso, falta de actividad física, que se correlacionan para generar esta enfermedad».

¿A qué se debe la irradiación dolor a las piernas?

«El dolor irradiado a las piernas corresponde, generalmente, a una compresión de los nervios que puede ser en el origen de las vértebras lumbares donde se forma el nervio ciático. Habitualmente se produce por una compresión de los músculos que están rodeando a las vainas de estos nervios. Eso genera que este nervio que baja por las piernas irradie el dolor, comprometiendo los muslos».

¿Cuáles son los factores de riesgo para que el dolor lumbar se transforme en crónico?

«El 90% de los pacientes tiene un lumbago que no dura más de siete días, pero existe un porcentaje del 10% de los usuarios cuyo dolor es persistente.

Los factores están relacionados con un tratamiento poco adecuado del lumbago agudo, que es el principal síntoma.

El tratamiento adecuado implica retorno a la actividad física lo más pronto posible, uso de analgésicos, reposo en un tiempo acotado y manejo de factores psicológicos.

Los factores psicológicos involucran a pacientes depresivos y/o pacientes que tienen una catastrofización, es decir, que ven el lumbago o dolor lumbar como un peligro».

¿Cómo se diagnostica el lumbago y en qué momento requiere una evaluación más compleja?

«El lumbago se presenta con un diagnóstico llamado lumbago inespecífico. Eso quiere decir que existe un dolor lumbar que no es de causa precisada (en más del 90% de los casos). Este cuadro suele desaparecer dentro de la primera semana (entre 7 y 10 días).

Ahora, cuando este cuadro persiste se inicia un control médico con exámenes para detectar si existe algún otro problema que esté generando que este lumbago inespecífico tenga una causa anatómica estructural que se pueda estudiar. Frente a esto se realizan exámenes imageneológicos que ayuda a estudiar todo lo que son las estructuras que componen la columna  (vértebras, discos, tendones y músculos paravertebrales)».

¡Para conocer todas las preguntas y respuestas sobre el dolor lumbar, te invitamos a revisar el video!